詩人蔡炎培以其縱橫戲耍的詩風見稱，又號「馬經詩人」，粵語俚語粗口入詩不拘一格，其風格用西方的「先鋒」、「實踐」等觀念視之依然有點衣不稱身，我想實是近於魏晉狂放一態，蘭亭流觴竟日醉酒呼朋引類，老來記憶散亂，乃成不醉自醉。以前編《字花》，蔡詩人一札往往寄來十多首詩，部分詩中對話真假難辨其態逾越，我們小輩吃驚，後來想想，或這就是蘭亭醉酒狀態——詩人在藍田公屋足不出戶，神思倒是絲毫不受束縛。
而近來天地出版《雅歌可能漏掉的一章》（下稱《雅》），所收九輯橫跨詩人所活的「兩個世紀」；詩人自稱從八十年代起，嘗試「平白如話」的詩風。書中可見蔡炎培的古典時期，而書中所選者亦多為語言精緻婉約者，情詩尤多。論者嘗言，蔡炎培是香港少見的浪漫詩人；浪漫有豪放有婉約，《雅》顯現的是婉約一面。亦曾聽前輩席間笑論，崑南是浪子，蔡炎培是情聖——浪子是自由不受拘束，情聖則是對每一人都傾心全情，像金庸小說裡的段正淳就是情聖，對著每一個人都當對方是最愛。真非我輩所能。《雅》的前言，就鄭重鳴謝了三位紅顏知己。都與蔡詩人活過兩個世紀，耳順之年，早無世俗的計較了吧。
浪漫是被用爛了的詞，一如情詩可能是最普遍的詩歌題材，更難寫好。情詩談情示愛不能肉麻，往往以意象出之，如〈農院小夜曲〉（1958）：「彷彿是花，你去後的藍衣／有一條乳白的水流／歷歷吐出樹影的小詩／就是這一道月下的流水了／彷彿誰放下來宵的憂慮／悄悄走過你幽夜的窗前／讓一片新來的葉子／輕輕負載我們的名字」，蜿蜒輕柔，情人離去後的思念，若有若無引人念想，這就是戀人們總需要信物銘刻愛情，否則如同無法把握，莫名的憂愁。
《雅》裡有信物。蔡詩人曾豪語，他前半生的詩都是為了一位「文學要人」送他的一撮頭髮而寫，書中貫通數輯都有解髮、蝴蝶髮結、束髮紅羅帕的意象。詩人名之為「愁腰髮」。多麼古雅，意象婉麗堪憐，而又明顯是自鑄新詞。如果相信愛情能使人創造，我想蔡氏情詩的語言堪為證明。讀《雅》時，不免常與現代詩中最負情詩盛名的鄭愁予相較；簡言之，蔡氏的句構節奏有與鄭愁予相近之處（孰先孰後未及考證），但在鑄詞及意象方面之大膽新鮮，則蔡氏有明顯優勝。
詩人跳躍神思，不拘囿於情詩功能性的示愛，〈再來〉裡將情人之再來，托寓為「夜，是再來了／夜，留下了中國」，這裡以直覺拓闊境界，進入一種中國語言自覺的狀態，「你的夜分開來恰如那個分不開的人字」，語言的自覺加入情詩中竟是份外的性感：「不同絃上要更動今古的諧和／這就是你背後沉船的骨骼」，愛情竟成為思考詩歌語言方式之轉化的動力。詩本身也採自覺的迴環往複結構，呼應「再來」的主題。至此，情詩「眼界始大，感慨始深」。而香港詩人就是，不必高調宣言，輕輕巧巧就做到了。
刊明報世紀專欄．翩翩不戒
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