「賣書不賺錢」

書本來是大眾商品，而又同時代表著教育公眾、傳遞文藝與思想的良心產業，於是近年書業營利下降、書店頻頻關門的慘烈狀況下，反而支持書與書店的人更加落力，書在大眾媒體的正面新聞也增多，書在網絡上更能凝聚社群，也就是說書作為建立品牌的效應亦增加了。大企業大商場以書店做招徠；網絡上也有不少小社群、小品牌、小企業，有心人千方百計要做書，根本已經擺出一付「我不要賺錢」的樣子，以良心求支持。書店減價、叫人掉下巴的劈價時時出現，更別說免費的漂書到處都辦。

也許因為做過書業，我對於表示「不賺錢賣書」態度比較謹慎。當然，確有不少不問利益純粹出於熱情的行為。不過，自己賣書不賺錢，不止是你自己一家的事，還會牽連著整個行業的生態。比如有一家灣仔碼頭的二手書店，店長非常熱心，常在堆填區前打救書籍，全店一率十元，包括非常好的文學書。但曾有其它二手書店抱怨，這樣是頂爛巿；而大量拋售的文學書其實同時仍在書店銷售，其境遇也可想而知。之前有一家新出版公司，標榜對作者的良好待遇，聲稱自己的作者可分得50%版稅，消息一出旋引起出版界反應，提出數據指這樣根本營運不下去，獨立出版社也表示「說分不到50%就是虧待作者是個不公平的說法」。

以上可能是不熟悉業界運作的無心之失，不必深責。不過台灣最近有一宗書業新聞值得注意：王品集團的退休董事長開「益品書店」，自言以「社會企業」方式營運，1200平方呎、150個座位，2500本書，一百元台幣（即25元港幣），飲品任喝，24小時營運。這對消費者來說可能是福音，但在台灣書業界卻引來不少批評，覺得是富人砸大錢破壞本來已經很難營運的書店生態；批評「明明是通宵漫畫茶座卻裝出書店的高級樣子」；批評尤其集中在益品書店「招募學生志工」，指責以「社會企業」包裝來賺得免費人力，並舉出社會企業應是讓弱勢社群得益，而不是劈價給大眾消費，也不是尋求免費的勞動力。

不管指責有無過重，在業界人士仔細的計算中，我們至少發現了一件事，就是免費的東西不代表無代價，只是代價由某一方承擔，而我們看不見。就像fast fashion的廉價，其實由第三世界國家的勞工及環境支付代價，你能得到便宜書、免費書，其實也有人在背後付代價。我們應當警惕書的銷售過程中有無存在商品化的剝削／謀取暴利／壟斷，我贊成應尋求更直接的方式向你想支持的作者／出版社／書店付費——首先關鍵就是不要賺貴，也不要只看那些標榜自己不賺錢的說法，因為整個書店／出版／寫作業，就算正正經經做生意，都是已經很難賺錢的了。


（刊經濟日報副刊專欄，這是最後一期。感謝編輯們一直以來的照顧。）