本書看來是個禁忌而小眾的題目，但頗具吸引力，不少文化書店都有採購入貨。作者曾攻讀巴黎藝術史及印度學——前者是個擅於調情的城巿，後者則是世界性愛文化史的一大支流；後又於文學及人類學方面進修，其知識脈絡界定了本書對「春藥」的描述進路：它既有文學的想像性質，又包含文化源流的演變內容。春藥可以含糊地分為催欲藥和性愛藥物兩個方向：催欲藥有時和治療性冷淡或性功能不振的藥物混為一談，它比較接近肉體，直接地尋求肉體反應；而性愛藥物則是比較接近精神和想像面向。
而這當然也就是「性愛」的兩個面向：肉體機能受刺激的官能反應，以及想像帶動的官能反應。前者可演化為一系列冷淡的醫療指標，如性交頻率、持起時間、血壓變化、脈搏速度等等；而後者則比較神秘，因為情欲之挑引涉及想像，於是象形、指事等符號系統形諸變化：能夠令人聯想到性（器宮）的植物，往往也被長久寄託神秘的指望。有效與否？嘿信不信由你。
本書的圖片無一犯禁，多是植物，以及古老宗教及各式文明中的神像。本書非常知性，同時亦古老，神秘，遙遠：這些春藥的描述裡面摻雜著現實與誇飾，也把醫藥和神話揉合在一起，造成強烈的閱讀快感。都說想像是重要的，於是本書乾脆每一章節都以詩文作啟首，像「沙斯塔女人的婚禮之歌」這樣愉悅：「情郎那與我不同的端尖，我要與他親吻和纏綿，直到我的身體爆發閃電。」
所謂催欲藥的成份清單，有些非常普遍常見，如蠔、可可（情人節送巧克力的習俗，底子無非如此）。不過像曼陀羅草之類的歷史描述更具魅惑：1676年英國軍隊征服印第安人時，吃了印地安廚師製造的一道沙律，結果行為有如弱智，有人把羽毛吹向風中，有人把草杆扔來扔去，也有人全身赤裸像猴子一樣坐在角度裡傻笑，有人溫柔地親吻和撫摸同伴，要十一天後才回復正常，但不記得自己做過什麼。儘管在這個過程裡他們有可能自毀，但卻看來和善無辜；但也夠「文明」的英國人恐慌了。
文學與人類學，都出入多元文化，碰撞我們常識和想像的邊界。例如印度的坦陀羅派，有漫長複雜的性交儀式，尤其認為月經來潮時女性會變得格外敏感，從而具備最強的力量，而經血亦被視為火神阿耆尼的化身而受到崇敬。這種遠古宗教文化，在中國傳統的性文化看來不可思議。閱讀的自由，無過於此。
（刊《經濟日報》副刊）
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